Binnen een jaar na haar afstuderen volledig zelfstandig aan het werk: hoe pak je dat aan?
Toen Gerdien van den Hoek de overstap maakte van de zorg voor mensen met acute en complexe hartproblemen op de hartbewaking naar de wereld van het zadelpassen, nam ze iets heel waardevols mee: haar vermogen om mensen aan de hand mee te nemen in ingewikkelde processen.
“Op de hartbewaking moet je helder en empatisch communiceren, overzicht houden en denken in stappen en vervolgstappen. Die aanpak gebruik ik nu ook bij mijn klanten. Ik wil dat ze begrijpen wat ik doe, waarom ik het doe, en welke keuzes ik maak. Maar ook dat ze zich gehoord en gezien voelen.”
Van eerste consult tot lange termijn
Die procesmatige, maar warme aanpak is misschien wel de sleutel tot haar snelle groei. Binnen een jaar na haar afstuderen draaide Gerdien fulltime als zelfstandig zadelpasser.
“Klanten stappen bij mij niet in een ‘snelle service’, maar in een traject. Ik neem ze van A tot Z mee: van het eerste onderzoek tot het passen, evalueren en het opvolgen. Ik laat ze letterlijk meekijken in mijn bus, zodat ze zelf kunnen zien en voelen wat ik bedoel. Het is hun paard, dus ik wil dat ze zelf grip krijgen op het proces.”
Haar consulten zijn uitgebreid en verdiepend, met veel ruimte voor uitleg en vragen. “Ik leg mijn afwegingen uit, laat zien wat de opties zijn en bespreek wat de consequenties zijn van een keuze. Zo wordt het een samenwerking in plaats van een eenzijdig advies.”
Zorgzame professional met oog voor het totaalplaatje
Gerdien’s achtergrond als CCU-verpleegkundige geeft haar niet alleen een scherp oog voor detail, maar ook een sterk ontwikkeld empathisch vermogen. “Op de hartbewaking werk je altijd met een team, en je denkt altijd vooruit. Dat is bij zadelpassen niet anders. Je kijkt niet alleen naar het zadel, maar ook naar het paard, de ruiter, de training en de omstandigheden. Het is nooit één puzzelstukje.”
Die zorgzaamheid vertaalt zich naar haar klantcontact: “Ik wil dat mensen zich gehoord voelen. Soms kom ik bij situaties waar al veel geprobeerd is, waar frustratie, twijfel of soms zelfs wantrouwen is. Dan is het extra belangrijk om rustig uit te leggen, samen te kijken en stap voor stap te werken.”
Samenwerking als kracht
Voor Gerdien is samenwerking met andere professionals vanzelfsprekend. “Het mooiste is als je kunt werken in een team rond het paard: met fysiotherapeuten, osteopaten, dierenartsen, trainers. Dankzij de diepgang van de ESS-opleiding voel ik me daarin ook echt een volwaardig sparringpartner. Je spreekt dezelfde taal, waardoor je samen betere beslissingen kunt nemen.”
Ze ziet dat klanten daar enorm van profiteren: “Als iedereen zijn eigen expertise meebrengt en we kijken samen, kom je sneller en duurzamer tot een oplossing. Dat is goed voor het paard én voor de ruiter.”
Waar staat ze over drie jaar?
Gerdien glimlacht als we het haar vragen. “Ik hoop dan een assortiment te hebben waar ik helemaal achter sta, en één of twee vaste dagen op een locatie te werken, samen met andere specialisten. Het liefst in een soort expertisecentrum, vooral gericht op revalidatie- en complexe zadelpassingen.”
Onderwijs trekt ook aan. “Ik vind het heerlijk om kennis te delen. Ik doe dat nu al de hele dag met mijn klanten, maar misschien is daar nog wel meer ruimte voor later. Wellicht wel via ESS!” – glimlacht Gerdien.
Haar aanpak blijft dezelfde: zorgzaam, procesgericht en gericht op de lange termijn. “Ik wil geen snelle fixes, ik wil duurzame oplossingen. Daarvoor moet je blijven leren, blijven samenwerken en altijd het belang van het paard voorop zetten.”
Haar belangrijkste advies aan toekomstige studenten
“Investeer in je klanten zoals je in een team zou investeren. Leg uit, laat zien, neem mensen mee in je proces. Durf eerlijk te zijn, ook als dat betekent dat je geen zadel verkoopt. En zoek de samenwerking op. De opleiding geeft je de kennis, maar jij moet de brug slaan naar de praktijk. Als je dat goed doet, bouw je niet alleen een klantenkring, maar ook een naam als professional.”
Met een zachte benadering, een scherpe blik en een groot hart voor paarden en mensen, heeft Gerdien in korte tijd een bloeiend bedrijf opgebouwd. Haar verhaal laat zien dat de combinatie van vakkennis, communicatie en samenwerking de sleutel kan zijn tot succes – en tot een praktijk waarin het welzijn van het paard altijd op één staat.
Meer weten over Gerdien of wil je haar inschakelen als zadelpasser?
Zie: Gerdien van den Hoek – erkend zadelpasser Assen | ESS